Muitos turistas pensam duas vezes antes de viajar para a Itália no período de festas de final de ano e durante o inverno. Claro que essa escolha comporta prós e contras, mas eu não a excluiria totalmente essa possibilidade antes de avaliar diversos quesitos.

Dezembro e janeiro são meses frios e com dias curtos, mas em contrapartida oferece alguns benefícios.

Alguns deles são as tarifas hoteleiras mais competitivas, filas menores para muitas atrações, a chance de visitar cidades decoradas com a mágica atmosfera de Natal, quem sabe ver a neve, e vivenciar de perto tradições italianas como a tão esperada chegada da Befana.

Para quem não sabe, a Befana é a idosa que na noite do dia 5 de janeiro, voando em sua vassoura, leva guloseimas às crianças boazinhas e um doce que assemelha ao carvão àquelas que não se comportaram bem durante o ano.

A figura da Befana está associada ao Dia de Reis e a chegada dos três reis magos para adorar a Epifania do Senhor, ou seja, o nascimento de Jesus Cristo. A palavra “epifania” deriva do grego e indica uma “aparição” ou “manifestação” de algo ligado ao contexto sobrenatural ou divino.

Em grandes cidades como Roma ou nos pequenos vilarejos da Itália, no período de festas é tradição passear com as crianças, visitar exposições de presépios, mercadinhos de Natal, cidades que reconstroem a casa do Papai Noel ou simplesmente explorar burgos que em dezembro e janeiro tornam-se ainda mais graciosos. É o caso de Castiglione del Lago, que fica na província de Perugia, na região da Úmbria.

A beleza de Castiglione del Lago está na combinação entre cidade histórica e natureza. O vilarejo fica no alto de uma rocha, é circundado por altos muros e em proximidade das margens do Lago Trasimeno, que por sua vez tem três ilhas: Isola Maggiore, Isola Minore e Polvese, que podem ser visitadas pegando uma balsa.

Apesar de pequena (cerca de 15 mil habitantes), Castiglione del Lago possui diversas atrações. As mais conhecidas são o Palazzo della Corgna, um edifício de 1563 ricamente decorado, a Rocca Medievale, uma fortaleza erguida sobre os vestígios de uma antiga acrópole etrusca, e suas diversas igrejas.

No período de festas de final de ano Castiglione del Lago transforma-se em palco de um evento chamado Luci sul Trasimeno (Luzes sobre o Trasimeno).

Além da maior árvore de natal montada dobre um lago (1 km de extensão por 50 metros de largura e 2400 lâmpadas), a cidade exibe um presépio monumental, pista de patinação no gelo, espetáculos onde os protagonistas são acrobatas e a luz do fogo e laboratórios com brincadeiras para crianças.

Pelas ruas de Castiglione del Lago a gente cruza com a mágica atmosfera do Natal, nas decorações, nas barraquinhas e lojas de artesanato e de produtos típicos, como salames, queijos, vinhos, legumes, azeites e outras delícias.

Nós fizemos uma pausa no Battilani Sapori para comprar um salame com trufas negras e a torta al testo, uma espécie de focaccia umbra.

Entre uma vitrine e outra, uma foto e outra, também fizemos uma pausa na cafeteria de ar vintage Dal Castiglionese (Via Vittorio Emanuele, 67).

Nada como recuperar as energias com uma xícara bem quentinha de cappuccino e doces locais antes de admirar o por do sol à beira do Lago Trasimeno e a sua paisagem bucólica.

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